Yōkai

Aujourd'hui, je vais vous présenter l'un des aspects les plus fascinants de la culture japonaise : les yōkai
Les yōkai désignent les monstres, fantômes et autres créatures surnaturelles qui peuplent la mythologie japonaise. Aussi variés que l’imaginaire historique du Japon, les yōkai se déclinent en une multitude de formes : certains sont terrifiants, d’autres apprivoisés ; certains sont puissants, d’autres faibles ; certains sont maléfiques, d’autres bienveillants.
Les yōkai les plus connus sont des personnages récurrents qui apparaissent dans d’innombrables mythes anciens.
Depuis l’Antiquité, on croit au Japon que tout ce qui existe dans ce monde abrite une présence spirituelle. Cette conception, qui consiste à vénérer les entités spirituelles avec respect et dévotion, s’est transmise non seulement dans les sanctuaires shintoïstes et les temples bouddhistes, mais aussi dans la culture japonaise dans son ensemble.

Voyons maintenant quelques yōkai emblématiques.

Kappa

Le kappa est un yōkai célèbre que tous les Japonais connaissent. Son corps est recouvert d’une peau verte et ses membres sont dotés de nageoires. L’une des caractéristiques du kappa est la plaque qui se trouve sur sa tête. Si cette plaque venait à se briser ou à se dessécher, la créature s’affaiblirait et finirait par mourir.
Il vit au bord des cours d’eau et des marécages, et fait des farces aux personnes qui ont la malchance de se baigner dans son habitat, par exemple en leur tirant les jambes pour les faire se noyer. Il adore les concombres, et le « kappa-maki », un sushi roulé à base de concombre, tire son nom de cette créature.

Démon

On dit qu’en Occident, l’Ogre est la créature qui se rapproche le plus de l’oni. La couleur de leur peau varie d’un individu à l’autre, mais le rouge et le bleu sont les plus courants. Les oni ont une ou deux cornes, de grandes défenses et des griffes acérées.
Ils possèdent diverses armes, mais la massue est la plus courante. On dit que les oni vivent en enfer et ont pour rôle de punir ceux qui ont commis des péchés durant leur vie. Lors du « festival des Namahage », classé au patrimoine culturel immatériel du pays, on utilise des masques d’oni.

Tengu

Le tengu est un yōkai au visage rouge et au long nez, vêtu à la manière d’un moine en retraite. Bien qu’il soit redouté par la population comme un yōkai porteur de malheurs, il était également vénéré comme dieu des montagnes dans toutes les régions du pays.
En raison de son apparence caractéristique, il pourrait passer pour le nom japonais d’un autre animal introduit au Japon autrefois. Il est également utilisé comme métaphore pour désigner les êtres humains arrogants.

Le Japon regorge de yōkai et de mythes, dont certains sont propres à certaines régions, et ces récits continueront sans doute longtemps à captiver l'attention du public.

J'espère pouvoir bientôt vous raconter ma nouvelle aventure.