Questo è un blog dedicato ai coperchi dei tombini. Sapevate che in Giappone i tombini rivestono un ruolo speciale, che il loro design varia da città a città e che esiste persino un gioco di carte nazionale dedicato proprio a loro?
Vi sembra una follia? Proviamo a riflettere insieme sui motivi per cui i tombini giapponesi sono così interessanti e diversi da quelli del resto del mondo.
I coperchi dei tombini giapponesi presentano design diversi a seconda della regione, del tipo di struttura pubblica e del produttore. Sono oggetto di attenzione da parte dei sedicenti “drain spotter” di tutto il mondo.

I tombini giapponesi recano spesso il simbolo della regione o della città in cui si trovano.A Kyoto, il motivo principale è la tartaruga, simbolo di saggezza e longevità, ma vengono rappresentati anche luoghi d’interesse, personaggi famosi, feste, flora e fauna locali, trasformando i tombini in vere e proprie opere d’arte ai nostri piedi. Il soggetto più frequente è l’“albero”, seguito dal “paesaggio” e dai “fiori”.
Sulle strade di tutto il Paese sono installati 15 milioni di coperchi di tombini e, ad agosto 2017, se ne contavano oltre 12.000 varianti. La durata di vita dei coperchi di tombini è di circa 30 anni e ogni anno ne vengono sostituiti 100.000, ma sono pochi i modelli standard che possono essere sostituiti con coperchi decorativi.

Tuttavia, in Giappone i coperchi dei tombini non solo sono diventati molto popolari per il loro design, ma hanno anche riscosso grande successo come gioco di carte e oggetto da collezione a livello nazionale.
Da quanto reso noto da un’associazione che promuove la diffusione delle carte, le carte collezionabili raffiguranti i coperchi dei tombini, la cui distribuzione è iniziata nell’aprile dello scorso anno, hanno raggiunto in Giappone un totale di oltre un milione di esemplari emessi.

Il progetto “Manhole Card” è guidato dalla “Piattaforma di comunicazione sulle fognature (GKP)”, composta da rappresentanti del Ministero degli Affari Interni e delle Comunicazioni e dell’Associazione giapponese delle fognature.
Sul fronte sono riportate la fotografia del coperchio del tombino e le relative coordinate geografiche. Sul retro viene illustrato il contesto che ha ispirato il disegno. Queste carte vengono distribuite gratuitamente in luoghi designati, quali impianti di depurazione e centri di informazione turistica, e, in linea di principio, ne viene consegnata una per persona.
Tuttavia, alcune carte sono davvero rare e vengono vendute su Internet a circa 20.000 yen. Alcune carte sono talmente popolari che, in alcuni casi, le scorte si sono esaurite in meno di un mese dal lancio, rendendo necessaria una ristampa. La popolarità delle carte dei tombini è probabilmente dovuta al fatto che vengono emesse tutte nello stesso formato e sono facilmente reperibili.

Un’agenzia di viaggi della prefettura di Saitama ha organizzato un tour in autobus che permette di collezionare le “manhole card”.
Il Giappone è ricco di curiosità e cose interessanti. Vi è piaciuta la storia dei tombini?

Spero di poter scrivere presto della mia nuova avventura.